Perlahan dan senyap, Android telah berkembang menjadi OS desktop. (Ini selain menjadi OS telefon, OS tablet, OS TV dan OS tontonan.) 7.0 tahun ini Nougat melancarkan debutnya dengan ciri yang masih belum kita lihat pada sebarang peranti pengeluaran: mod tetingkapform percuma. Freeform, salah satu daripada tiga mod pelbagai tingkap, pada dasarnya membolehkan tablet Android mengendalikan aplikasi dengan cara yang sama seperti Mac atau PC anda - dalam tetingkap boleh alih dan boleh diubah.
Ia kelihatannya sama seperti aplikasi Android yang dijalankan pada Chromebook. (Dan dengan sebab yang baik: Terdapat setiap peluang sokongan Google Play Chrome OS adalah penting kepada keputusan untuk memasukkan bentuk percuma di Nougat di tempat pertama, yang membolehkan devs membuat aplikasi yang bermain dengan baik di tetingkap.)
Rumor Android yang menggabungkan dengan Chrome OS telah berputar selama bertahun-tahun - sehingga baru-baru ini tanpa banyak bahan di belakangnya.
Ciri nampaknya niche ini adalah petunjuk awal pada sesuatu yang telah dikritik sejak hari pertama Android pada tablet: penggabungan kedua sistem operasi menjadi satu - atau sekurang-kurangnya kemajuan satu di atas yang lain.
Salah satu laporan berwibawa pertama yang mendakwa bahawa ini sebenarnya mungkin berlaku pada Oktober lepas dari Wall Street Journal. Google akan melipat OS Chrome ke Android, dan OS baru akan pergi untuk menakluk peranti yang lebih besar seperti tablet, convertibles, komputer riba dan mungkin juga desktop komputer penuh. Versi awal akan ditunjukkan pada 2016 dan dihantar pada tahun berikutnya. Pada masa itu, Google tidak jelas menafikan laporan itu, tetapi dengan tegas menyatakan semula komitmennya kepada Chromebook.
Sementara itu, kami telah melihat aplikasi Android (melalui Google Play) tiba di Chromebook - hasil daripada satu tan kerja kejuruteraan, yang membawa kedua-duanya lebih dekat berbanding sebelum ini.
Dan sekarang, dalam beberapa hari kebelakangan ini, terdapat petunjuk yang menggembirakan bahawa ada sesuatu yang sedang berlaku. Android Police pertama kali melaporkan nama kod "Andromeda" pada hari Sabtu sebagai nama untuk OS yang baru, yang didakwa "digabungkan". Satu tweet dari Android, Chrome dan SVP Google Play Hiroshi Lockheimer mendorong laporan itu, dengan cadangan bahawa acara di Pixel shindig pada 4 Oktober akan menjadi penting seperti pengumuman asal Android lapan tahun lalu. Sejak itu, satu laporan baru telah menjelaskan bahawa ia benar-benar berasingan daripada usaha semasa untuk membawa Google Play ke Chromebook.
Kami mengumumkan versi Android pertama 8 tahun lalu hari ini. Saya mempunyai perasaan 8 tahun dari sekarang kita akan bercakap tentang 4 Okt 2016.
- Hiroshi Lockheimer (@lockheimer) 24 September 2016
Kemas kini: Sudah tentu itu sebenarnya tidak berlaku pada 4 Oktober. Tetapi masih ada banyak perkara lain yang perlu disekat.
Nama kod "Andromeda" telah dikesan semula ke kod dan komen dalam AOSP (Projek Sumber Terbuka Android). Dalam satu kes, kod Nougat pada Nexus 9 mentakrifkan keperluan prestasi minimum untuk Andromeda. Di lain, kod itu ditulis untuk mengesan sama ada Android atau Andromeda berdasarkan sama ada ciri mod tetingkap bebasform tersedia. Di lain, seorang Googler bercakap tentang "pembilasan" (mungkin bermaksud berkelip) Nexus 9 dengan imej Andromeda untuk menguji ambang prestasi.
Kami juga menggali rujukan kepada Andromeda dalam pelacak bug Chromium sejak semula pada bulan Februari, dalam bentuk URL "pergi" - pautan pada rangkaian dalaman Google.
Semua ini menunjukkan Andromeda menjadi kenyataan, dan dari kata-kata ucapan dalam AOSP, dalam beberapa cara berasingan dari Android yang kita tahu sekarang. Satu AOSP melakukan perbincangan mengenai "ambang prestasi untuk Andromeda dan peranti Android." Satu lagi komen kod berkata: "Kami membezakan hasil untuk peranti Andromeda dan Android. Peranti Andromeda memerlukan skor prestasi yang lebih tinggi."
Nota: Sebagai tambahan, komen mengatakan Nexus 9 hanya memenuhi keperluan prestasi untuk Andromeda. Tetapi jangan terlalu teruja tentang kemas kini yang besar untuk tablet semata-mata kerana Google sedang membangunkan Andromeda di atasnya: Tidak ada pembaharuan platform Nexus 9 yang dijamin melebihi Oktober 2016.
Pada tahap teknikal, pasti kelihatan seperti Andromeda adalah Android.
Pada tahap teknikal, nampaknya Andromeda adalah Android. Sama seperti Android Wear adalah Android dan Android TV adalah Android. Kami tahu Andromeda pada Nexus 9 menggunakan mod tetingkap bebasform - tidak mengejutkan - dan mungkin menambahkan sekumpulan barangan lain yang belum kita nampak lagi untuk menjadikan tablet yang lebih baik / OS boleh tukar daripada Android 7.0 sekarang. Oleh itu, ia mempunyai keperluan prestasi yang lebih tinggi daripada Android lama kosong.
Dan itulah teka-teki sentral semua ini: Apakah perbezaan sebenar antara Android dan Andromeda? Jika ciri OS Chrome sedang "digabungkan" ke dalam Android untuk membentuk Andromeda, ciri-cirinya ialah, selain mod bentuk percuma yang secara teknikal boleh didapati untuk sesiapa yang membina tablet pada Nougat? (Tidak sesiapa yang benar-benar melakukan itu.) Tiada sesiapa di luar lingkaran amanah Google pasti tahu, tetapi ada kemungkinan yang kuat.
Andromeda mungkin akan menambah desktop tradisional dan berfungsi seperti yang telah kita lihat di Chrome OS, bersama dengan idea-idea liar seperti pengurus fail dan sokongan klik kanan, dan perubahan cara aplikasinya diuruskan. Perubahan besar kepada platform Android juga diperlukan untuk membolehkan aplikasi desktop penuh - berfikir Adobe Premiere, Lightroom atau Android Studio sendiri - untuk berkembang.
Perkakasan pelancaran yang berpotensi untuk Andromeda juga menarik. Polis Android dan 9to5Google mencadangkan sebuah komputer riba yang tidak dikenali secara rasmi dikenali sebagai "Pixel 3" (bison yang diberi nama Bison) akan mendarat Q3 2017 dengan dalaman yang menyasarkan pembeli MacBook Pro. Spesifikasi dikatakan masih dalam fluks, tetapi AP melaporkan bahawa kami melihat konfigurasi penyimpanan 32GB dan 128GB, cip Intel M3 atau Core M5, 8 atau 16GB RAM, dua port USB-C dan bicu fon kepala. Sokongan stylus juga dilaporkan, bersama dengan touchpad kaca dan maklum balas haptic. Lain-lain tokoh utama: hayat bateri 10-jam dan harga permulaan $ 799.
9to5 juga melancarkan pelancaran Andromeda yang lebih awal pada, pelik, tablet Huawei berjenama Nexus. Itu menunjukkan Andromeda boleh hidup bersama Android, sekurang-kurangnya dalam jangka pendek.
Untuk menakluki desktop, Google harus membetulkan masalah kemas kini terbina dalam Android sekali dan untuk semua. Dan itu boleh menjadi besar untuk telefon.
Terdapat satu perubahan panjang yang berpotensi menarik, walaupun: Untuk menakluk desktop (dan, mari kita jujur, secara realistik mengambil iPad) Andromeda akan perlu menyelesaikan masalah pembaharuan terbina dalam Android sekali lagi dan untuk semua. Tiada siapa yang akan membeli komputer riba yang duduk pada versi OS lama sehingga satu tahun pada satu masa. Atau yang hanya dijamin kemas kini selama dua tahun selepas pelancaran. Jika Android (melalui Andromeda) akan bermain dengan anak lelaki besar di dunia desktop, tidak semestinya model pembaruan Android semasa boleh diteruskan.
Dengan mengandaikan Andromeda bukan hanya untuk perkakasan Google, penyelesaian yang paling mungkin adalah untuk mencipta semula cara Chromebook dikemas kini - bekerjasama rapat dengan pengilang, tetapi pada asasnya dengan kemas kini yang dikeluarkan langsung dari Google. Mungkin tidak disegerakkan sepenuhnya di semua peranti, tetapi cara lebih cepat dan boleh dipercayai daripada kekacauan semasa pengedaran versi Android. (Google telah mengambil langkah awal ke arah ini dengan kemas kini yang lancar di Nougat.)
Dan itu boleh mempunyai implikasi yang mengubah permainan untuk Android pada telefon. (Kerana jika ini akan menjadi penggabungan yang benar, OS tunggal untuk semua, Andromeda - sama ada ia dipanggil Android atau tidak - harus berada di telefon juga.) Andromeda pada telefon, jika ia pada dasarnya OS yang sama, pasti akan dikemas kini dengan cara yang sama - cepat, dan terus oleh Google. (Kelewatan kerana kelulusan pengangkut, malangnya, mungkin akan berterusan.)
Untuk membuat ini berlaku, dan tidak kehilangan setiap pembuat telefon Android dalam proses itu, Google juga perlu menyediakan cara bagi syarikat-syarikat seperti Samsung, LG dan Huawei untuk menyesuaikan telefon tanpa mengacaukan dengan proses kemas kini. Itulah cabaran teknikal dan perniagaan yang besar, tetapi jika sesiapa sahaja boleh melakukannya, Google boleh. Sudah tentu banyak masa - sekiranya artikel WSJ yang asal dipercayai, pada masa Andromeda sudah siap, ia akan menjadi empat tahun dalam pembuatan.
Mempunyai OS berkemampuan desktop yang hidup di dalam telefon juga membentangkan kemungkinan ciri seperti Microsoft Continuum di telefon Android / Andromeda masa hadapan - prospek menarik untuk beberapa sebab yang jelas. (Microsoft mempunyai ciri yang berfungsi dengan baik pada perkakasan yang jauh kurang berkuasa daripada telefon akan apabila Andromeda siap.)
Atau mungkin tidak. Mungkin telefon berada di luar skop Andromeda. Atau mungkin Andromeda hanya untuk perkakasan Google. Walau bagaimanapun, kemungkinan besar peluang yang tidak dijawab.
Apa sahaja bentuk Andromeda yang diambil, Chromebook tidak akan hilang dalam masa terdekat.
Andromeda boleh mewakili masa depan Android sebagai OS untuk segala-galanya. Untuk komputer riba berkuasa Google, ia mewakili jalan yang mungkin dari Chrome OS - pelayar web yang mampu yang juga boleh menjalankan aplikasi telefon - ke OS desktop kelas pertama untuk menyaingi macOS dan Windows. Untuk telefon berkuasa Google, ini adalah peluang untuk menghilangkan masalah kemas kini Android dan membuat peranti yang banyak komputer utama orang yang lebih kuat berbanding sebelum ini.
Bahagian branding sesuatu juga menarik. Wang kami ada pada mana-mana "disatukan" OS yang berterusan untuk membawa nama Android, tetapi tidak mustahil bahawa terdapat beberapa perbezaan penjenamaan antara peranti Android yang lebih tua dan pasca-Andromeda. (Siapa tahu, "Andromeda" sendiri mungkin menjadi lebih daripada nama kod.)
Sama ada, OS Chrome tidak boleh hilang semalaman. Dan tidak boleh Android seperti yang kita tahu sekarang. Terdapat berjuta-juta Chromebook yang masih memerlukan sokongan - dan banyak jurutera yang digunakan untuk melakukan itu - dan komputer riba berkuasa Chrome baru yang akan datang tahun ini direka bentuk untuk menjalankan aplikasi Android dari Google Play. Tidak dapat dielakkan menjadi tempoh crossover yang panjang antara Chrome OS dan Andromeda. Dan walaupun visi ideal kami pasca Andromeda Android pada telefon berlalu, Nougat dan versi lama akan terus digunakan.
Bagaimanapun, keadaan itu kelihatan seperti tahun 2017 yang akan menjadi tahun yang sangat menarik.
