Semasa kami mendekati musim panas bodoh telefon pintar baru 2016, kami hampir dua tahun dibuang dari telefon HTC yang terakhir, iaitu One M8. M8, yang diumumkan dan pada masa yang sama dikeluarkan untuk dijual pada 25 Mac 2014, tidak sempurna. Tetapi ia adalah telefon yang hebat buat masa itu, dengan ciri-ciri tenda tentara yang jelas dan bahasa reka bentuk yang unik dan segera dikenali.
Aluminium. Ultrapixels. BoomSound. Zoe. Sense. BlinkFeed. Ini adalah perkara yang anda (kebanyakannya) hanya mencari dalam telefon HTC.
Dan dengan peluncuran produk hebat yang terakhir ini datang keseronokan pengguna.
HTC tahun 2016 adalah syarikat yang berbeza. Peter Chou tidak lagi Ketua Pegawai Eksekutif, setelah melangkah ke memimpin Makmal Pembangunan Masa Depan firma itu. Pereka berprofil tinggi seperti Scott Croyle dan Jonah Becker telah beralih. Dan banyak eksekutif lain yang telah memisahkan syarikat dengan HTC, terutamanya rangkaian CMO yang gagal memusingkan masalah pemasaran lama syarikat itu. Pada bulan Ogos 2015, nilai pasaran HTC jatuh di bawah aliran tunainya, membawa kepada tajuk utama yang menyatakan bahawa jenama itu tidak lagi mempunyai nilai.
Kerana pelepasan peringkat teratas, dan kedudukan kewangan yang semakin goyah, HTC masih belum menawan semula sihir yang mengiringi produk seperti M7 dan M8. Pasti, telefon peringkat pertengahan adalah penting - dan dalam kategori ini HTC menawarkan sup alfanumerik telefon bimbit Desire (dan kadangkala One-branded). Tetapi pembezaan dan nilai jenama mengalir dari bahagian atas ke bawah, dan HTC moden kini sangat hilang.
HTC kekal sebagai syarikat telefon pintar, pada masa yang sukar untuk membuat wang menjual telefon pintar.
Melalui semua ini, HTC telah berusaha untuk mempelbagaikan, dengan usaha seperti kamera RE, kerjasama HealthBox UA dan Vive berkuasa SteamVR. Walau bagaimanapun, setakat ini hanya Vive telah menjana banyak buzz. Untuk sebahagian besar, HTC tetap menjadi syarikat telefon pintar, pada masa yang sukar untuk membuat duit pintar menjual telefon pintar sahaja.
Oleh kerana perkakasan telefon pintar telah menjadi lebih komoditi, ciri-ciri yang membuatkan telefon HTC begitu istimewa pada tahun 2013 dan 2014 telah menjadi semakin umum di seluruh pasaran. HTC, perintis pertama telefon pintar unibody aluminium, kini mendapati dirinya lebih baik daripada Huawei dan Xiaomi - saingan Cina dengan skala untuk membuat massa yang menghasilkan telefon logam cantik yang kelihatan dan dirasakan sebagai peranti HTC yang baik dan menjualnya dengan harga yang kompetitif.
Motorola, Sony dan Google telah memanfaatkan HTC sebagai pemimpin dalam pembesar suara hadapan. Apple dan Google menggunakan konsep Ultrapixel - piksel yang lebih besar pada sensor untuk tembakan cahaya yang lebih baik - dan sebenarnya menjadikannya berfungsi. (Dan Samsung dikhabarkan untuk mengambil pendekatan yang sama dalam Galaxy S7 yang akan datang.)
HTC mempunyai kemunculan video (kemudian dipanggil "Zoes") sebelum semua orang menyalinnya, dan gambar hidup (konsep asal "Zoe") sebelum Apple menapis idea itu.
HTC melihat masa depan, tetapi tidak dapat memahaminya.
HTC mempelopori banyak ciri telefon pintar yang sangat dikenali dan ciri-ciri perkakasan, tetapi secara kebetulan gagal mengubah mana-mana daripada mereka untuk kelebihannya dalam jangka masa panjang. Sebagaimana yang ditunjukkan oleh kekuatan syarikat dalam inovasi, ia juga merupakan dakwaan yang tidak menentu bagi ketidakupayaannya untuk dilaksanakan. Ia seperti HTC boleh melihat masa depan, tetapi tidak dapat memahaminya.
Dan dalam masa dua tahun, hampir semua perkara yang membuat telefon bimbit HTC unik telah menyelinap melalui jari-jarinya. Dari sana, berikutan pemergian beberapa orang utama, arah reka bentuk pengeluar telah mengambil giliran yang pelik. Di mana sekali reka bentuk HTC yang baru diperkenalkan akan dipenuhi dengan kekaguman, reaksi media utama terhadap bingkai seperti HTC One A9 adalah penggulungan mata.
Kemudian, mungkin melalui gigi gigitan, A9 dipasarkan sebagai "reka bentuk yang bernilai meniru." Tidak kira betapa rumit kisah dalam reka bentuk A9 itu - dan dari orang-orang yang berpengetahuan memberitahu kita, ia adalah lebih rumit daripada kebanyakan yang menyedari - hanya peminat HTC yang paling percaya akan membeli garis pemasaran ini.
Kepada yang lain, syarikat ini dengan reka bentuk tradisi bangga seolah-olah kehilangan sepotong jiwanya. (Dan lebih teruk lagi, telah menghina kecerdasan kita dengan pengiklanannya.) Daripada model yang dikenali sebagai Desire, Sensation, M7 dan M8, HTC kini meletakkan produk yang, seperti pesaing yang tidak banyak dari tanah besar China, hanya mereplikasi sebilangan besar Apple bahasa reka bentuk. Semua yang hilang itu adalah peluncur aplikasikan pelepasan Springboard.
Semua itu menambah sehingga masalah pembezaan besar untuk HTC kerana ia membekalkan telefon pintar mewah seterusnya. Sekiranya khabar angin itu dipercayai, M10 akan kelihatan seperti A9, lengkap dengan pengimbas tunggal dan pengimbas cap jari depan. Yang menjadi kes itu, persoalannya adalah apa yang menjadikannya istimewa di pasaran telefon pintar 2016?
Memiliki benar-benar, perkakasan yang benar-benar baik kini hanya titik permulaan.
Pada tahun ini, setiap telefon mewah akan mempunyai prestasi yang sangat cepat, pameran yang cantik, kualiti membina premium dan kamera yang menggeram. Dan terima kasih kepada pemproses yang lebih cekap daripada Qualcomm, hayat bateri Android tidak sepatutnya menjadi crapshoot seperti pada tahun 2015. Memiliki perkakasan yang benar-benar hebat, kini hanya titik permulaan. Sesungguhnya, itu jangkaan jika anda membayar $ 600 untuk telefon bimbit pada tahun 2016. Pasaran kini sangat kompetitif bahawa mana-mana telefon utama peringkat yang mengunci di hanya satu kawasan ini akan menjadi tangki.
Untuk pelbagai sebab - kamera yang mengecewakan, dan kualiti paparan dan hayat bateri yang sebenarnya lebih buruk daripada One M8 - M9 itu bukan sekadar perkakasan yang kompetitif. Akibatnya, ia tidak dibuang oleh persaingan langsung seperti Galaxy S6, tetapi oleh produk "sub-flagship" yang lebih murah daripada Motorola dan OnePlus. HTC tidak mampu untuk mengulangi kesilapan itu - ia perlu mengukuhkan asas-asas telefon pintar mewah.
Tetapi itu hanya perkara yang sesuai dengan jadual - piawaian di mana M10 boleh membuat apa yang datang dari Samsung, LG dan Apple. HTC masih memerlukan cangkuk untuk meyakinkan para pelanggan untuk mendapatkan wang tunai untuk M10, dan bukan GS7, G5 atau iPhone.
Memandangkan itu, tidak seperti LG, HTC nampaknya tidak mungkin memasukkan apa-apa perkakasan gila, di luar dinding ini kali ini, perisian mungkin menjadi tempat untuk berjauhan. UI Sense syarikat telah lama mengalami overhaul visual yang besar, dan kerjasama erat dengan Google pada perisian A9 menimbulkan beberapa kemungkinan yang menarik untuk masa depan Sense. Versi penghantaran pada perdana HTC seterusnya dilaporkan oleh satu leaker HTC lama sebagai Sense 8.0_G, dengan "G" menandakan UI yang lebih sentral Google, seperti dalam Sense 7.0_G yang S9. Hasilnya diharapkan akan menjadi sesuatu yang baru dan istimewa, dan bukan kompromi disiram di antara dua visi reka bentuk perisian.
HTC telah bertanggungjawab ke atas beberapa telefon pintar yang paling hebat yang pernah dicipta, tetapi pada tahun 2015 ia kehilangan mojonya. Sekiranya syarikat itu akan mengelakkan daripada merosot lagi - atau bahkan meraih kemunculan semula - ia akan mengambil perkakasan pembunuh, pengalaman perisian yang dirombak, dan mesej pemasaran yang lebih mantap (dan kurang pertahanan dan negatif).
Yang paling penting, ia perlu memutuskan apa yang HTC sebagai jenama dan HTC One sebagai produk yang berdiri untuk masa kini bahawa prestasi yang pantas, bunyi yang hebat dan telefon unibody logam yang indah adalah perkara biasa, dan dengan jelas menyampaikan bahawa dalam batasan kedudukannya sebagai pemain niche yang lebih kecil. Ia tidak mudah, tetapi tidak mustahil. Lagipun, semua orang suka yang kurang bernasib baik.
